孝是儒家伦理思想的核心，是维系古代家庭关系的纽带，《二百四十孝图》是一本讲述中国古代孝子故事的书，却又不同于封建社会传统的孝治。该书作者胡文炳有感于传统的孝治有极大的欺骗性和残酷性，便用人道主义的思想编写了本书，全书配有精美图画，共二百四十幅，书中剔除了矫枉过正而刻意求名的人，像违背天理人情、“殊不足训”的内容，诸如郭巨埋儿、割股剖肝、一死殉节等，都在剔除的行列，鲁迅对此有高度评价：“这位肃州胡老先生的勇决，委实令我佩服了。”

卷一
養生
五道備養
屈巳徙親
感母賑弟
言不稱老
能孝必忠
失母心亂
哭野生芹
親滌廁牏
為傭悟凡
母病不食
兄弟共被
兵亂守母
和協二母
叩凌得魚
求食遇賊
待弟成名
善事繼母
雞惟奉母
得母推财
諫母護兄
陽狂避封
……
卷二
卷三
卷四