本书共收录了作者陆建德的30篇散文，按照内容共分为五辑。人物，主要是作者对友人旧事的回忆和感叹；品书，主要是作者对文学的思考、感悟与探讨；闲话创作，主要是作者对生活、人生的叙述和感悟；世态，包含了作者对一些人和事的解读和感想；追寻历史，是作者对历史人物、事件的回忆和感慨。作者的文章富有英伦风范，在义理与辞章之间，蕴藉着特殊的风度。

陆建德，浙江海宁人，生于杭州。1978年考入复旦大学外文系，1982年毕业，后由国家教委选派留学英国剑桥大学。1990年至2017年就职于中国社会科学院外国文学研究所，曾任副所长、所长，兼《外国文学动态》主编、《文学评论》主编。现系厦门大学外文学院讲座教授，比较文学与跨文化研究中心主任。

第一辑·人物
蔡老师
吃土豆的人
敢想敢做的杨季康
门房老周
奶 妈
萧乾——“桥梁建筑师”
校长陈淑
叶妈和她东家
第二辑·品书
百年怨愤
麻雀啁啾——评《日瓦戈医生》
《弈境》序言
毛姆的经验之谈
第三辑·闲话创作
道在屎溺
“不得志”的背后
残损的寿桃
滥情者的眼泪
灵感·宿构·腹稿
模仿·独创·影响的焦虑
烛光与没有见识的善良愿望
自我的风景
第四辑·世态
出版者的悲剧——为文学一辩
活着，还不是为了吃？
模拟的生活
弱者的欢乐
厦大的树
洗眼
第五辑·追寻历史
陈独秀的德国大炮
私恩与公帑——从一个“涌泉相报”的故事谈起
烈士之死——关于四川保路运动的札记
逃难