本书是余华从1986年至今创作的中篇小说集，包括《我胆小如鼠》《夏季台风》《四月三日事件》《现实一种》《河边的错误》《一九八六年》等13篇。由余华亲自编选。该书约32万字，是余华迄今为止最完整的中篇小说全编。余华的中篇小说数量不多，但总体水平很高。与其长篇相比，同样有鲜明的“余华特色”，在语言、叙述方式等方面一脉相承。举重若轻，故事性强，常常有出其不意的结局。余华在中篇小说作品中，对命运的叩问、对人性的探究和对自然的敬畏，让我们看到了他对生命的无限怜悯和对现实的深沉思考。在一种黑色幽默里，有洞穿世事的苍凉透出纸背，扑面而来。