本书是李孝聪教授的一部学术随笔集，分为区域观察、水利审视和田野踏查三个主题。区域观察收录三篇文章，为作者从历史地理的角度对中国和欧洲历史进行总体观察。其中一篇以地缘政治结构为切入点，阐述中国各区域的历史发展过程，观察视角独特。水利审视部分，则探讨了中国古代水利设施的堙废原因以及大运河的作用，水利与中国历史息息相关，水利工程的兴废，一定程度上反映了王朝的兴衰。第三部分反映了李孝聪教授“读万卷书，行万里路”的治学理念，作者依据文献记载及考古材料，实地考察中国北部及西部重要的古代交通遗迹，展现了不一样的边疆历史风貌。