本书从清代、民国间中国和域外的《桃花扇》的版本、别集、总集、选集、戏曲、小说、曲谱、曲选、笔记、杂著、日记、信札、方志、档案和报刊等中深入挖掘、广泛搜集有关这部剧作的成书、刊印、流传、演唱、接受、批评、研究、影响等的第一手的大量文献史料，选择取舍的同时加以考辨校勘，集成为一部分类明确、方便利用的资料汇编。并对资料加编者按语，或介绍作者，或解释资料，或提出问题，或发表意见。涉及事实者，探究其载录的源流；涉及观点者，追寻其论说的出处。考证其中所涉时地人事、撰作背景，以见三百年间《桃花扇》传播、接受、影响之大较。