改革开放40多年来，中国发生了翻天覆地的变化，几乎与共和国同龄的迟福林，亲历了我国改革开放的每一步重大举措。在本书中，迟福林根据他的亲身经历，通过讲述“吃发了霉的花生米”等一个个小故事，试图揭开改革开放的历史面纱：为什么我们要选择改革开放？改革开放做对了什么？为什么说改革开放只有进行时没有完成时？……当前，我国的改革开放尚未完成，下一步继续推进改革开放更需要青年人。青年人了解改革开放史，就会为全面深化改革开放注入生机活力。在本书中，迟福林由衷地期待：中国改革开放一定会在青年人的手中有新的作为、新的突破、新的成就，让改革精神薪火相传！

《亲历改革：与青年谈改革开放》是中国（海南）改革发展研究院院长迟福林“用的时间最长、花费的精力最多的一本书”。