维尔·戈登·柴尔德是20世纪上半叶最伟大、最多产的史前史学家，他精通欧洲几乎所有语言，在短短的二三十年间开拓出一条影响深远、潜力无限的学术之路。柴尔德还热心政治，早年投身于工会运动，一生拥抱马克思主义。他慷慨大方，乐于助人，却也因自己的特立独行而饱受非议。
本书从柴尔德的家族身世写起，兼顾其生平、交际、作品及思想，是第一部也是迄今为止最全面的传记。中译本完整附录柴氏《回顾》《展望》《告别》绝命三书，为读者更立体呈现这位考古学人独异而幽深的精神世界。

致谢
前言
柴尔德家谱
导言
01 早年
02 牛津：第一次世界大战
03 澳大利亚：政治与偏见
04 转折点
05 阿伯克龙比考古教授
06 爱丁堡时期的著作
07 考古研究所
08 最后十年的著作
09 回家
尾声
附录1 绝命三书
回顾
展望
告别
附录2 柴尔德著作索引
译后记：柴尔德之谜

本书前溯至柴尔德的家族史，以柴尔德之死作结，以时间为线索详实叙述了他的出身、出生与成长，求学、求职到从政，以及作为他人生重中之重的作为考古学者的工作、生活与成果，乃至退休之后重返澳洲直到最后自杀之前的经历。通过对一段段经历的全面回顾，作者成功梳理出了柴尔德本人的完整生命史，对其学术思想、政治活动和生活经历均进行了总结。
虽然柴尔德在离世前销毁了大量个人手迹，但在柴尔德亲人故交的支持下，本书作者还是援引了大量信件、笔记等一手材料，结合不同时期书籍报刊的相关记述，为读者生动展示了柴尔德在时人眼中的形象。书后附录部分收录了柴尔德去世之前写下的重要遗书，更是了解柴尔德人生和理解其思想的重要材料。