《西游记》是由猴王出世、大闹天宫、唐僧出世、取经缘起、西天取经等部分组成，而以西天取经为主干故事。由取经的纵向行动串连各个故事，在每个故事（八十一难）中设置诸种矛盾，制造许多高潮，时而惊险，时而轻松。读来神奇变幻，引人入胜。本书由明朝叶昼托李卓吾进行了全面的评点。叶昼的评点理论虽不及金圣叹全面系统，但他上承李卓吾，下启金圣叹，对《西游记》的奇幻性格，提出了独特见解，要比否定贬斥《西游记》艺术成就的金圣叹、毛宗岗、张竹坡高明得多。本书评点要言不烦，点到为止，却能够直指精髓，发人深思。