《单向度的人》是马尔库塞最负盛名的代表作，在英美出版后，又陆续译成多国文字发行，被称为西方大学生造反运动的教科书。作者通过对政治、生活、思想、文化、语言等领域的分析、批判，指出发达工业社会是如何成功地压制了人们内心中的否定性、批判性、超越性的向度，使这个社会成为单向度的社会，而生活于其中的人成了单向度的人。这种人丧失了自由和创造力，不再想象或追求与现实生活不同的另一种生活。本书对当代工业社会作了较为深刻的揭露和探索，对研究兰克福学派和马尔库塞理论的发展具有极为重要的理论价值。