《一千零一夜》，也叫《天方夜谭》，是阿拉伯文学中的瑰宝。传说阿拉伯古代有一个国王，每天娶一个女子，第二天早上就把她杀了。有一个姑娘要阻止他这种残忍的做法，自愿做他的一夜王后。进入王官后，她就开始给国王讲故事，讲到紧要关头，行刑时间到了，国王正听得津津有味，就说：过一天再杀吧。可是故事一个接着一个讲下去，每次要杀她时故事都到了“欲知后事如何，请听下回分解”的节骨眼上，国王为了听故事，只好一天天延迟杀她的时间。就这样，故事一直讲了一千零一夜，国王终于改掉了他的可怕做法，她从此成为长久的王后。这就是《一千零一夜》的由来。她讲的故事能如此吸引那位国王，当然是非常动听的。确实，像《阿里巴巴和四十大盗》《神灯》《辛巴德航海历险记》这些故事早已传遍全世界。