汉藏语系各语言之间关系研究，一直是汉语学界和民族语言学界研究的重大课题，涉及汉语史、民族语言、历史语言学、语言类型学和文化语言学等多个研究领域。以往的研究，多将精力集中于寻找汉藏语系各语言之间的同源词，以论证各个语言之间具有亲属关系。本书作者则另辟蹊径，使用了与历史语言学中的“共享创新”类似的考察方法，通过考察汉族文化“独有文化创新”的形成年代，进而推论汉族、汉语的独立时期。本书新见胜义，纷呈迭出，解决了不少长期以来悬而未决的疑难问题。全书资料丰富，论证详明，结论令人信服，是一部有创见、高质量的学术著作。

一 绪论
二 民族和语言、文化
三 姓氏、氏族、部族、部落、民族、国诸名
（一）姓氏
（二）家族、宗族、氏族
（三）族群、部落
（四）国
四 上古史料中的汉族先民和汉语
（一）疑古与信古
（二）“夷夏、夏言、夷言”及相关概念
（三）华夏和四夷
（四）东夷
（五）南蛮
（六）西戎
（七）北狄
（八）华夏的夷化和四夷的华夏化
五 主要从史前考古推断汉族在10000～20000多年前已是独立的民族
（一）我国史前遗址的文化分类
（二）本书论证思路
（三）黍、粟
（四）水稻
（五）大豆
（六）八卦
（七）龙
（八）蚕和丝绸
（九）礼器
（十）龟甲占卜
（十一）发簪和发笄
（十二）鼎
（十三）北斗和四象
（十四）神乌和凤凰
（十五）蒸汽炊爨
（十六）天圆地方
（十七）茶树、茶叶
（十八）筷子
（十九）毛笔和砚台
（二十）版筑技术
（二十一）砖瓦
（二十二）席子
（二十三）榫卯工艺
（二十四）瓷器
（二十五）姓氏
（二十六）文字
（二十七）乐器
（二十八）铜器
（二十九）铜镜
（三十）针砭
（三十一）陶器和彩陶
（三十二）漆器
（三十三）饕餮纹
（三十四）阴阳
（三十五）墓葬
（三十六）薏苡
（三十七）耒耜
（三十八）杵臼
（三十九）葛麻
（四十）小结及余论
六 中原文化四周的史前考古发现
（一）东方
（二）南方
（三）西方
（四）北方
七 原始汉语和皮钦语、克里奥尔语
八 汉藏诸语言比较研究的坦途
（一）汉藏诸语言比较研究面临困境
（二）描写与比较
（三）古书阅读能力及汉语史研究的重要性
（四）语言接触的视角
（五）类型比较的视角
（六）区分原始汉语和后原始汉语
九 结论
参考文献