本书精选伊沛霞关于中国史的代表性论文凡11篇，是其从业治学五十年以来成果的集粹。序言《五十年的中国史缘》为编者对伊沛霞的两次访谈，将其治中国史之缘起、经过等，娓娓道来。论文11篇，所涉内容基本可以分为唐宋制度史、社会史、家族史、性别史等几个领域，既有伊沛霞年轻时所写的专题研究，如《唐代的书仪》（1985）、《宋代的火葬》（1990），也有体现近期研究成果的《榜而告之：宋代与民众的交流》（2019）等。附录所收姚平、张聪等人（伊沛霞的五位学生，亦即本书编者）的代表作品，不仅是伊沛霞教学成果的集中展现，也反映了西方汉学研究之薪火相传，以及海内外汉学界之学术互动。本书较第一版调换一篇论文，新增入的是一篇研究唐宋人口的论文《唐宋间人口翻番的历史与史学史》，这是伊沛霞教授今年的最新成果。