本书为19世纪末至20世纪上半叶历任中国驻马来亚槟城领事的跨地域活动的研究。内容包括从首任领事张弼士到续任领事张煜南、谢春生、梁碧如、戴欣然和戴淑原等对当地华人社会的贡献，以及他们对新马华人文化、政治、经济等方面的影响。本书也会涉及他们对促进中国和新马交流的关键角色和历史意义。本书共十八章，分为三大部分，对应于以下内容：①族群、历史、田野：一个东南亚客家集团的跨域研究；②近代中国的客家侨领；③东南亚华人社会。本书兼顾新马和中国史料的应用、新马和中国史观和视角的平衡，具有文献和田野考察并重的特点。