本书综合考虑了区域分布、发展水平、人口规模等不同要素，先行从全球范围内挑选了20个具有代表性的城市来进行“上海指数”的试点应用研究。这20个城市是：中国香港、上海和北京，新加坡（国家城市），日本东京，韩国首尔，马来西亚槟城，澳大利亚悉尼，阿联酋迪拜，科威特城，美国纽约，加拿大多伦多，墨西哥城，玻利维亚拉巴斯，肯尼亚蒙巴萨，土耳其伊兹密尔，俄罗斯莫斯科，德国柏林，英国伦敦，法国巴黎。本书的贡献主要体现在以下五个方面：①为城市层面更好地落实SDGs提供了创新设计思路和解决方案；②采用适应性的思路设计了“上海指数”的方法论；③对全球试点城市的可持续发展绩效水平进行了探索性评估；④对影响可持续发展绩效水平的主要指标进行了系统性、历史性的分析；⑤为城市可持续发展的管理和决策提供了较为翔实、系统的数据支撑。