本书以曼祖和低浮雕两条线索成文，在两者之间并没有明确的侧重与主次。强调在浮雕的历史上下文中看曼祖；也以曼祖为契机，回顾并反思浮雕艺术。在此基础上，将目光投向更广阔的时空中进行对比。通过浮雕重新审视艺术史，并发现其中被人忽视的独特侧面；同时收获一种反观中国传统造型艺术的全新视角。造型语言是本书所有论述的落脚点，所以本书并不是一般意义上的艺术家个案研究（虽然在第一章中，会有关于曼祖所处时代背景的相关讨论，但这并非本书写作的主要目的。），也并非简单梳理浮雕的历史，而是以此为基础，探讨低浮雕造型语言及传统造型艺术的相关问题。本书将首先理清有关浮雕的概念和定义问题，并提出笔者自己的观点，申明“压缩”是低浮雕造型语言的核心价值。进而梳理浮雕造型语言在历史中演进、变化中的大致过程和一般规律。接下来，在明晰了浮雕的发展轨迹之后，将曼祖的作品放置在这一历史脉络中，体认其浮雕作品的价值，并以其超越西方艺术史的低浮雕造型语言特征，对接中国“以线造型”的传统艺术手段，并以中国视角认识其低浮雕艺术的独特性。最后，本书将在最后一章对低浮雕艺术进行美学梳理，在“观看”“制约”“时间性”和“线性审美”四个方面，分四节进行论述。以图阐明低浮雕独特的审美特性和美学价值。