本书是系列出版物“新史学”第31辑，重点论述“历史的荆棘”。
在“专论”专栏，重点研究了古罗马和法兰西重大的历史问题，很多观点和选题是目前国内史学界没有涉足的领域，对于这些问题的探讨有助于加深国内世界史研究；“史学史与史学理论”专栏，分别翻译了国外著名学者的主要史学论文，对人了解目前世界史学界的新的史学理论有几大帮助；“光启评论”专栏，集中评述了欧美国家的几种现象和观点。本辑论文水平比较高，译著系国外较为前沿的学术问题，译者多系国内从事世界史方面的专家，有较高的学术学养。此书出版对我国史学界具有较大的参考价值。

史学史与史学理论
历史的荆棘：非意向后果和思辨的历史哲学
比较史研究中的法国与德国侍臣阶层问题
再论法国大革命的社会起源
民族的概念
伟大的内幕揭发者：保罗·萨尔皮
西塞罗历史叙述中的记忆与时间
柯林武德的考古成就及其影响
专论
拉美西斯城与古埃及拉美西斯时代的对外交往
兴盛与没落——伊西斯崇拜与奈芙蒂斯崇拜的分途
关于盖乌斯．格拉古改革法案研究若干问题的重新思考
王朝的仪式：帝国初期罗马凯旋式的仪式转用
丧葬仪式与早期罗马帝国的王权
从“城市医生”到基督教医院——公元541—750年鼠疫大流行对拜占庭医学实践的影响
公元8—11世纪叙利亚地区的文明交往特征
近代早期欧洲军事革命陆海意涵之探索
19世纪工业化浪潮下英国乡村景观的危机与应对
战前和“二战”时期意大利法西斯的兵力军备规模消长考论
光启讲坛
图坦哈蒙留给我们的谜题与思考
光启评论
古希腊文化与近代中国教育：以金陵女子大学校训之演变为例
西方学界关于加洛林王朝晚期史研究的新理路
路易十四的绝对主义与社会合作述评
政治思想史的边缘与中心——兼评伊安·汉普歇尔-蒙克的霍布斯阐释
光启文献
罗马《塔林顿颁发令》译注