小说在文学文类的等级秩序中居于中心地位，然而在中国文学的语境中，小说地位的上升也只有百余年的历史。其地位转化，有赖于晚清与五四两代学人的大力倡导与推进。现代中国小说史学的兴起，其价值不限于文学史和学术史，还是一个重要的思想史现象。基于此，本书以五四新文化运动期间的小说史研究作为研究对象，以鲁迅与胡适作为研究的切入点，将二人视为中国小说史学开创期的“关键人物”。既可以勾连中国小说史学创立期的诸多人物事件，又可涉及著述、交游、教育、出版等促成现代中国小说史学之兴起的关键因素，丰富对中国小说史学的认识。