全书以客观唯心主义立场，叙述了意识从自发到自觉的各个发展阶段，即“意识”、“自我意识”、“理性”、“伦理精神”、“宗教”、“绝对知识”，并把这些阶段说成是人类意识在历史中所经历的发展阶段的缩影。该书有丰富的辩证法思想，并猜测到了逻辑和历史的统一，但始终把“绝对精神”作为自己哲学的最基本的概念，让逻辑和历史统一于“绝对精神”。该书初步建立了黑格尔哲学体系的基本轮廓和基本概念。尤其是书中对莱布尼茨的“形而上学”的批判，为后世人本主义哲学的发展奠定了基础。