在海防受到剧烈挑战时，一个国家如何应对以保卫其政治经济核心区？本书从倭乱对明代国家海防的挑战出发，叙述明政府面对袭击时具体的防御应对和调整。全书研究由军、兵两个方面构成的“军政格局”下明代海防所涉职官设置、各层级配合与实际指挥的制度运作过程，揭示明代海防格局、部署以及制度的调整和改变，展现近代早期国家在制度操作层面的探索和一些困境。通过对实际海防形态的叙述和分析，增进对明代国家及其组织运作的认识和理解，也可为当下海洋治理和制度建设提供一些思路。