本书是由索尔学术生涯中19篇代表性论文所组成的文集，体现了索尔在不同时期的理论特色和学术风格。其中既包括区域性经验研究、对远古宏观问题的地理性思考与判断，也包括在地理学领域所做出的富有创新性和生命力的理论研究，著名的代表作“景观形态学”是其中之一。这些论文支撑起索尔在地理学界不可动摇的地位。

卡尔·奥特温·索尔（Carl Ortwin Sauer，1889—1975，旧译苏尔），20世纪美国以至西方最著名的地理学家之一，主要从历史学、生态学的角度研究文化景观的形成与演变。这一具有首创意义的地理研究，在美国现代地理学已经相当成熟的环境中，开创出一个新的、具有生命力的学术方向。

导言
第一部分 中部边疆
1.上伊利诺伊河谷的拓荒者生活条件（1916）
2.肯塔基的荒野地区（1927）
3.中部边疆的宅地和社区（1962）
第二部分 西南部和墨西哥
4.历史地理学与西部边疆（1930）
5.通往西波拉之路（1932）
6.墨西哥的个性（1941）
第三部分 人类对有机世界的利用
7.美洲农业起源：对自然与文化的思考（1936）
8.经济史上对动植物破坏的主题（1938）
9.人类对植物的早期关系（1947）
10.热带美洲生态中的人类（1958）
第四部分 人类时代更久远的延伸
11.美洲早期人类的地理概述（1944）
12.最后一次冰川消融期的环境和文化（1948）
13.冰河时代的结束及其证人（1957）
14.火与早期人类（1961）
15.海滨——人的原始家园？（1962）
第五部分 理论探讨
16.景观形态学（1925）
17.历史地理学导言（1941）
18.社会科学的习俗（1952）
19.地理学者的教育（1956）
卡尔·奥特温·索尔的已出版作品，1915—1962
索引
译后小记