计量史学（或称“新经济史”）是经济学史上的一场革命。它通过用经济学的语言来表达历史，重新确立了历史在经济学中的作用，如今已成为经济学中的一个新的领域。作为“计量史学译丛”中的一卷，本书由八个章节构成，主要关注与政府、健康、福利等问题相关的公共经济计量史，具体话题包括：人体测量学、财富和收入不平等、农业计量史学、营养与生活水平、健康与医疗、政府在大萧条中的作用、战争与灾难中的计量史学等。对于上述主题，各章分别梳理了既往的计量史学研究，对其中的观点进行串联和比较，为公共政策指出了可能的方向，在此过程中，亦强调了计量史学对于经济学家、历史学家和一般社会科学家的价值。