私人函札本是人际交往的一种记录，因为其私密性，往往较少顾忌，所以能够透露大量不为人知的秘密。作为一种史料，它可以还原大量的历史细节与隐微之处，重要函札甚至能重新书写历史叙事，在近年来尤其受到学界的重视。李瑞清为我国著名教育家、书画家、文物鉴赏家，他与吴昌硕、曾熙、黄宾虹并称“海上四妖”，又是中国近现代教育的重要奠基人和改革者，中国现代美术教育的先驱，也是中国现代高等师范教育的开拓者。本书收录李瑞清致师友亲朋书札二百余通，涉及近代史上大量著名人物，如端方、哈麐、康有为、梁鼎芬、张謇、柳诒征、沈曾植等，内容丰富，是重要的历史文献资料。