本书为何兆武先生2002年为清华大学中文系本科生所作的三次讲座，在这三节课中，作者分西方哲学概述、西方古代哲学、中世纪和近代西方哲学三部分对西方哲学精神的源流和主要哲学家做了一份简明而概括的介绍，并谈及中西方哲学的差异。内容通俗简约、语言朴实流畅，对非西方哲学专业的同学了解西方哲学概况很有价值。
本书很好地概括了何兆武的历史哲学思想，既比较了哲学作为一门学科在中西方不同的发展方向，也讲述了中西哲学互相借鉴的理论及应用成果，如晚清时期的“中体西用”等，有一定的学术普及价值，值得出版。