本书完整地译介了麦克尼斯的诗作，读者能从中了解麦克尼斯整个创作生涯以及他对20世纪英语诗歌的重要贡献。《麦克尼斯诗选》（上）以麦克尼斯的早期诗作为主，包括1939年出版的《秋天日记》，这个时期的麦克尼斯是当时最杰出的青年诗人之一，能和W.H.奥登相提并论。《麦克尼斯诗选》（下）以麦克尼斯的中晚期诗作为主，中期的麦克尼斯诗才略显枯竭，但仍是出色的诗人，晚期的麦克尼斯在创作上取得惊人的突破，《至日》（1961）和《燃烧的栖枝》（1963）是他诗歌创作的又一高峰，在这两部诗集里他立足于现实生活，探讨了生命和生存的意义。