本书指出，以非暴力的经济手段开展的经济外交是当代国家开展对外交往的重要形式。冷战后，以经济实力与科技实力博弈为主题的新型战略竞争日益兴起，经济实力雄厚但依旧深陷二战阴影的日本便希望把握时机，转变为政治大国。于是，日本采取以政府开发援助（ODA）为主的经济工具，不断扩大对外贸易与经济合作，希望达到日本的国内经济复苏、国际地位增强的双重目的。本书梳理了日本冷战后经济外交战略与对华关系发展的历史，将日本对华经济外交战略分为三个阶段并加以定性：20世纪90年代的“扩张性”；21世纪头10年的“务实性”；2009年年底至今的“对冲性”。在每个时间段的分析中，本书都以转述领导人谈话主旨为主要论证方法，通过详实的例证对论点进行了细致阐述。