1831年4月9日，伦敦盖伊医院三位著名的外科医生为中国病人何鲁切除一个重达56磅的巨瘤。在长达1小时44分钟无麻醉的手术过程中，何鲁多次昏厥，最终死在手术台上，时年32岁。
本书以鸦片战争之前英国试图通过西医敲开中国大门背景下的小人物何鲁的跨国医疗事件为主线，利用海内外诸多一手资料，将此事引起的震撼，特别是对英国政坛和近代外科学史的持久影响作了精心刻画，展现了中英关系、医学进步、医学伦理、东方形象等政治、外交、科技、文化图景。

引子
第一篇 医学图像：“可怜的何鲁和他的肿瘤”
第一章 澳门眼科医院：何鲁与郭雷枢
一、病人何鲁
二、医生郭雷枢
三、澳门眼科医院
四、郭雷枢拒绝手术
五、何鲁模型
六、漂洋过海：“阿索尔公爵夫人”号
第二章 致命的手术：盖伊医院的解剖学剧场
一、何鲁的疾病：阴囊象皮病
二、盖伊医院：一所慈善教学型医院
三、库珀医生的名望及与中国的关联
四、何鲁的希望与恐惧
五、盖伊医院的解剖学剧场：何鲁之手术室
六、可怜的何鲁：致命的手术
七、“现代外科学就是一个吸人血的吸血鬼”
第二篇 国家形象：新闻叙事和政治隐喻
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