本书以北魏一朝对名号这种政治符号的利用与反馈为中心，讨论了北魏一朝诸多别具特色的名号，深入发掘了名号背后的历史信息及政治文化。这些名号主要包括代国时期的代王号、单于号、可汗号等代表着不同制度的名号，北魏早期道教、谶纬等带有神秘色彩的名号，孝文帝时代华风浓郁的名号，北魏时代的外戚、女主与权臣所使用的特殊名号，以及南北互动中所使用的各类名号等。作者广泛利用各种史料，对史事进行深入考辨，澄清了学界许多争论已久的重要问题，对名号所涉政治与社会语境的分析研读，构建了一种揭示北朝国家转型的研究理路，为拓展中古史的研究空间提供了可能。

序
绪论
一、名号与名号系统及其在北魏时代的意义
二、学术史回顾
第一章“代”“魏”诸号与拓跋政权的名号整合
第一节“代”国号与“代人”称号之渊源
一、“代王”诸号的封授与“代”地域观念的萌发
二、拓跋氏废弃“代王”称号史事索隐
三、“上洛公”背后的拓跋氏臣服石赵史事与《魏书》的隐讳
四、什翼键恢复“代王”号的史事与拓跋氏早期史料的辨析
本节小结
第二节鲜卑、匈奴等北族名号与“代王”号的整合
一、魏晋之际朝贡送质关系背景下的鲜卑系名号
二、拓跋氏援晋与单于等匈奴名号的引入
三、北族与华夏名号混融背后的文化融合
本节小结
第三节“魏者大名”：“代”“魏”兼行之意义
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