本书收录十余位清后期至民国时（十九世纪至二十世纪初）湖南学者中具有代表性的人物，如魏源、曾国藩、郭嵩焘、王闿运、谭嗣同、章士钊等人，分别立传，力图发掘其身上足以使“懦夫立、顽夫廉、鄙夫宽、薄夫敦”的精神资源，以“通子之意于传记”，概要展现近代湖南学术发展的面貌。其中曾国藩等人不单是学术风气倡导者，也活跃在近代政治舞台上，学术升降，其中也蕴含着世殊事异的消息，并可为治史之一助。

一、导言1
二、汤鹏魏源5
三、罗泽南李续宾王鑫14
四、胡林翼曾国藩左宗棠24
五、刘蓉郭嵩焘37
六、王闿运阎镇珩48
七、邹代钧罗正钧58
八、谭嗣同蔡锷章士钊69
九、余论91