该书曾于1934年以繁体竖排的形式由商务印书馆出版。该书详尽记述了自清末以来汉字改革、推行注音字母和国语罗马字、提倡大众语的始末。黎锦熙把中国近代的语文改革运动分为四个时期，即“切音运动时期（清末1900以前）”“简字运动时期（19001911）”“注音字母与新文学联合运动时期（19121923）”“国语罗马字与注音字母推进运动时期（1924）”，并附有本书所载教育法令分类索引、所引重要论文函牍索引、重要名词索引等。这部著作全面说明和总结了国语运动的有关理论、方法和纲领，是公认的国语运动目前的重要著作。

序（卷首）
一 论“大众语”
二 论“大众语文”
三 论“大众语文学”
卷一
绪言
第一期 切音运动时期
第二期 简字运动时期
卷二
第三期 注音字母与新文学联合运动时期
一 读音统一会（民国二年，1913）
二 国语研究会（民国五年，1916）
三 国语统一筹备会（民国八年，1919）
卷三
第四期 国语罗马字与注音符号推进运动时期
一 螳战（民国十三年，1924）—（民国十五年，1926）
二 蛰伏（民国十五年，1926）—（民国十七年，1928）
三 龙飞（民国十七年，1928）—（民国二十年，1931）
四 龟走（民国二十年，1931—）
卷四
第五期 国语罗马字与注音符号推进运动时期（续篇）
一 教育部公布《国音常用字汇》
二 《国语罗马字》的推行概况
三 《中国大辞典》编纂处的工作进度
四 国语统一筹备委员会的行政概况
附录
本书所载教育法令分类索引
本书所引重要论文函牍索引
本书重要名词索引
供读本书者参考之要籍目录
国音字母表
编辑后记