本书始刊于明天启七年 (1627), 为白话短篇笔记的“话本”集, 收录四十篇风格各异的故事, 或源于史传、笔记小说, 更多的来自民间传说故事和社会的实际生活。除少数宋元旧作外, 绝大多数是明人作品, 部分是冯氏拟作。本书刊行较晚, 文人创作的成分较多, 修订润饰处较精, 人物形象刻画鲜明, 结构充实完整, 情节描写细腻, 不同程度反映了当时的社会面貌和市民思想感情。整理时以叶敬池本为底本, 并校勘了诸本, 配有注释。