在晚清救亡图存以“变”来寻求民族、国家新生的时代背景下，传统伦理文化的等级差序格局已不能激发国人的救国强国热情，也有悖于现代文明的自由、平等观念和权利与义务的双向性。晚清新小说伦理叙事不仅提高了小说的地位，还以“新民”历史使命积极参与到同时代伦理变革的时代大潮中，共同推动了中国伦理变革的发展。但在中国从传统向现代的转型中，晚清新小说无论叙事内容还是表现形式都表现出亦新亦旧，新旧杂糅的特点。本书以伦理视角切入晚清新小说世界，一方面可以认识伦理变迁对小说产生的影响，另一方面也可以了解小说家怎样借助小说表达伦理诉求，以及小说怎样通过阅读效应转化为伦理变革的推动力量。