闻名遐迩的作家爱德华·德里菲尔德去世后，他的第二任妻子请人为他立传。小说的叙述者“我”——青年作家阿申顿，受传记作者罗伊邀请，前往德里菲尔德的乡间豪宅，追忆当年与作家的交往故事。然而，在我的记忆深处，比作家更耀眼的是他的前妻罗茜，一位不被礼法所束缚的，坦诚热情又具有孩童般纯真的迷人女性。
这个故事源于真实的英国文艺圈八卦，由一段回忆缓缓揭开围绕在罗茜身边的逸闻韵事：她风情万种，又天真善良，愿意为爱人放弃一切；她寻欢作乐，又坦荡真实，从不羞于表达自己的真实感受！因此，她成了毛姆笔下仅有的迷人又完美的女人。