本书是“大学生文化素质教育艺术类系列教材”之一，全书共分12个章节，主要对艺术原理知识作了介绍，具体内容包括艺术本质论、艺术起源论、艺术门类论、艺术创作论、艺术作品论等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

导论
第一章艺术本质论
第一节经典论述与理论缺憾
第二节本质主义与系列选择
第三节本质新探与要点解析
第二章艺术功能论
第一节艺术功能的理论回顾
第二节艺术与个人
第三节艺术与社会
第三章艺术起源论
第一节艺术起源的若干问题
第二节艺术起源的经典理论
第四章艺术发展论
第一节艺术发展的基本模式
第二节艺术发展的内在动力
第三节艺术发展的自律性
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