本书主要围绕五四时期的保守思想、近代中原地区的基层治理和农村经济、近代民族主义思潮下的历史叙述和日常生活三方面。整体来看，各篇文章在史料的搜集、考据和利用上颇显功力，用新材料讲新故事。另外，作者对中西史学理论掌握熟练、运用灵活，使其所论问题具有一定普遍性。