《万叶集》作为日本现存最古老的和歌集，收录了公元4—8世纪中叶的长短和歌4500余首，作者既有天皇贵族，也有平民百姓，内容多为歌咏四季风物，抒发个人情感，感悟世情百态，是了解日本古代社会制度、文化生活、民风民俗的宝贵资料。学者刘小俊从中选出400余首进行翻译，并添加“评注”栏目，详细介绍了每首和歌的作者、创作背景以及其他评论家的解读等，以简洁凝练的语言再现了这一文学宝库。