本书为著名解构主义文学批评流派“耶鲁学派”旗手保罗·德曼的最后一本著作，于1996年由其学生安杰伊·沃明斯基整理出版，后产生广泛影响，是该流派的重要作品之一，其中收录了《隐喻认识论》、《康德的唯物论》、《康德的现象性与物质性》等德曼后期重要文本，涉及德曼对西方哲学、美学、修辞学、语言学、文学批评等的思考。主要分为两部分，第一部分从隐喻、转喻等修辞学术语出发，讨论了语言的含混性问题，并进一步讨论了相关的语言哲学问题；另一部分主要涉及德国美学，主要讨论了康德、黑格尔、席勒、施勒格尔等著名哲学家、美学家关于崇高问题、美学与批判哲学关系问题等的思考。