本书是雨果继《巴黎圣母院》之后创作的又一部气势恢宏的鸿篇巨著，是代表雨果的思想和艺术风格的长篇小说。全书以很好的艺术表现力，通过对冉阿让等人的悲惨遭遇以及冉阿让被米里哀主教感化后所做的一系列令人感动的事迹的描写，向人们展示了一幅自1793年法国大革命到1832年巴黎人民起义期间法国社会生活和政治生活的辉煌画卷，深刻揭露和批判了当时法国社会的腐朽本质及其罪恶现象，对穷苦人民在重压下所遭受的剥削欺诈和残酷迫害表示了悲悯和同情。

第一部 芳汀
第一卷 义人
一米里哀先生
二米里哀先生改称卞福汝主教
三好主教摊上苦教区
四言行一致
五每件主教袍都穿得太久
六主教托谁看管住房
七克拉瓦特
八酒后哲学
九妹子叙述的兄长
十主教面对鲜为人知的贤哲
十一保留态度
十二卞福汝主教的孤寂
十三他所信的
十四他所想的

第二卷 沉沦
一一天行程的傍晚
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