大英博物馆是世界上规模优选、的博物馆之一，1759年起正式对公众开放。它和纽约的大都会艺术博物馆、巴黎的卢浮宫并称为世界三大博物馆，目前拥有藏品1300多万件。由于空间上的，大量藏品未能公开展出。
《大英博物馆法》规定：“现有的与之后增加的每一件藏品都将较为保存并供后世利用，且保证所有学者和怀有好奇心的人都能自由进出。”博物馆至今仍坚持这一原则：免费开放所有人都能自由进出。

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