柯蔚南（W. South Coblin），1944年2月生，男，美国爱荷华大学（University of Iowa）东亚系荣休教授，研究方向：历史语言学、传统汉文献、原始汉藏语及西北方言、汉语官话史。作为知名汉学家，对汉语方言、汉语音韵史和部分民族语言文献历史都有深入研究，尤其在官话形成发展史方面有系列专题研究，其视角多为国内作者重视不够的地方，对汉语共同语形成发展史乃至语言政策语言战略历史的研究都有裨益。大多数成果发表在国外重要期刊上，国内学界了解很少，翻译出版有益于国内同行。

本书选译收录柯蔚南先生近20年间发表的26篇代表文作。内容主要涉及官话及北方方言史，如：汉语西北方言史的断代、官话发展史（基于移民史及江淮官话等现代方言材料）、明清南北两系官话、八思巴文的官话记音、朝鲜时代的早期汉语官话研究，以及18、19世纪西方汉语官话语音研究。另有部分文章涉及《切韵》、韵图及早期藏汉对音等内容。