该书以功业、道德、文章、风骨为标准，寻找苏州名士贤人，列举了以泰伯、伍子胥、范仲淹等为代表的“贤望”，以张翰、陆龟蒙等为代表的“隐者”，以白居易、沈周等为代表的“文士”，以俞樾、章太炎等为代表的“学人”、以支道林、寒山等为代表的“高僧”……写作中，不仅介绍了这些名士贤人的主要功绩、个性色，还着重强调了他们与苏州古城的关系。
作者潘文龙一直专研吴地文化，已出版《苏州名人故踪》《手艺苏州》等作品，所掌握的文献资料及调查资料都非常详实。作者行文时，既强调了人物的故事性，又立足于考证资料。流畅的叙述、严谨的态度，使得该书作为社科普及读本既有可读性又有可信度。

引子
壹贤望功业泽被江南传万世
泰伯和季札：让，至德的境界
伍子胥：一座城和一个人
范仲淹：万家游乐，千古范公
翁同龢：状元宰辅与两朝帝师
贰隐者名节俭静修德成大我
孙武：辟隐江南的一代兵圣
张翰：莼鲈意象，写尽后世乡思
陆龟蒙：隐逸在故乡的深处
郑思肖：画兰遗民与井中奇书
徐枋：守约固穷的吴中高士
叁文士翰墨彩笔题诗兼绘素
陆机和陆云：吴郡“二陆”，冠盖江南
白居易：苏州刺史例能诗
苏东坡：名城名士两相宜
沈周：吴门画宗，石田大穰
文徵明：衡山共仰，文脉不绝
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