本书所考察的是唐宋乡村控制问题和宋代乡村农户问题。作者意在从乡村社会的政治结构切入，研究唐宋的转型，或者唐宋的变革。作者对此问题的讨论并未循着以往的形式化思维，而是深入普通农户的社会生活史中间，通过感性的观察和理性的分析来认识这个变化时代发生的事件与历史意义。

前言
上篇唐宋乡村控制问题
一唐宋时期从“村坊制”到“城乡交相生养”
（一）村坊制因缘考略
（二）“城乡相分”的两条依据
（三）“城乡交相生养”
结语
二隋唐五代宋初由乡官到户役
（一）隋至唐初乡官制的式微
（二）乡野居民的村落化与乡治方式的变迁
（三）户役制与富户乡治责任的强化
结语
三隋唐五代宋初国家对乡村控制权的争夺
（一）从隋罢郡说起
（二）唐代“道”由“军控区”变“监察区”引出的问题
（三）安史乱后乡村控制的多元支配及其终结
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