本书是古希腊哲学研究大家为初学者写的读本，它打破惯常按时序排列的写作方式，而采用专题结构的形式，集中于哲学问题和观念，有助于初学者迅速了解古代哲学家的思想，思考哲学基本问题，培养哲学问题意识。

《古典哲学》是牛津大学出版社出版的“牛津读本”丛书中的一种，由著名古希腊哲学专家和伦理学史专家特伦斯·埃尔文编选和解读，为学生引介由古希腊罗马哲学家所提出的本质性的哲学问题。本书与通常按时序排列不同，它以专题结构为特色，集中于哲学问题和观念，而非历史背景。古代哲学家著作的节选（很多是新的翻译）点缀着编者深刻的解析和评论。全书共15章15个专题，包括“导论”“自然、变化与原因”“怀疑主义的起源”“知识与信念”“知识、信念与理念”“形式与质料”“知识和信念”“灵魂与身体”“自由意志”“善、快乐和幸福”“美德中的知识和欲求”“他人之好”“美德和幸福”“政治理论”“哲学与神学”等。本书不仅可以让初学者迅速了解古代哲学家的思想，而且能让他们跟着这些哲学家思考哲学的基本问题。从培养学生的哲学问题意识来讲，这个读本超过了眼下同类哲学原著选读类书籍。