中法战争（1883—1885）之后，越南被法国殖民者征服，邻近的海南岛和广州湾开始进入法国人的视野。作者梳理并精选了《海南岛研究》（1898年出版）、《中国南部的民族和语言，海南岛及雷州半岛的方言》（1898年出版）、《海南及其邻近的大陆海岸》（1900年出版）3部短篇著作和《法国在广州湾》（1902年发表）、《广州湾领地的医疗服务》（1938年发表）等文章或报告，梳理了法国殖民者觊觎海南岛和广州湾的经过，揭露了法国的侵略野心，为这段历史提供了翔实的研究资料。
本书为译文集，包括4部短篇著作、1篇回忆录节选、2篇文章和1篇报告，出版时间在1898年至1940年之间。作者的身份多样，其中有探险家、学者、传教士、军人和医生。附录译者根据这些材料发表的论文《甲午战后海南岛未沦为法国租借地背后的英法博弈》（被《人大复印报刊资料·中国近代史》2017年第7期全文转载，荣获海南省第十次社会科学优秀成果二等奖）。

海南及其邻近的大陆海岸…………［法］ 马德罗勒（Cl. Madrolle） 001
海南岛研究………［法］ 克洛迪于斯· 马德罗勒（Claudius Madrolle） 071
中国南部的民族和语言（海南岛及雷州半岛）
…………………………………………… ［ 法］ 马德罗勒（Cl. Madrolle） 103
基督教在海南岛的开端（16—17 世纪）
……………………………………………［ 法］ 荣振华（J. Dehergne S. J.） 121
法国在广州湾……………………… ［法］ 博南格（A. Bonningue） 141
法国在广州湾………………………［法］ 西尔韦斯特（J. Silvestre） 177
广州湾（中国南部） ……………… ［法］ 西尔伯曼（Silbermann） 195

广州湾领地的医疗服务…………………［法］ 沙皮耶（J. Chapuis） 215
附 录 甲午战后海南岛未沦为法国租借地背后的英法博弈………………………………………………………………… 223
结 语…………………………………………………………… 237
后 记…………………………………………………………… 239