当代医学伦理的核心是患者和医生之间的信任关系。医疗保密义务和患者的隐私权是卫生法律和道德的核心原则和最基本的权利。这些权利对社会、公共卫生和每个患者都很重要。它鼓励人们自愿去看医生，还鼓励人们与医生开诚布公地沟通。患者提供所有相关的健康信息是医生作出正确诊断和开出正确处方的先决条件。此外，医疗保密确保患者的隐私、自主权和尊严得到尊重。医疗保密代表了一种总体的社会利益，必须加以保护。
医疗保密和隐私权概念的一些特征在世界范围内得到共享和认可，但它们在世界不同地区的解释和执行方式差异很大。本书汇集了全球优秀学者对各自所属法域患者隐私权和数据保护法的见解，并概述了一些由特定案例研究支持的论点。学者们将评估哪些医疗保健服务提供者受保密义务的约束，哪些信息是需要保密的，保密义务的例外，关于基因和隐私的特殊案例，以及过失责任。