未来，高度发达的福利社会，女性年满五十岁，男性年满六十岁，若没有子女，也不曾在先进领域供职，将被判定为“无效用人”（dispensable ones）而送进储备中心“单位”。单位为每个人提供精美的食物，完备的公共基础设施和电影院、咖啡厅等齐全的娱乐设施。他们受到无微不至的照顾，代价则是失去自由：监控无处不在，无条件接受“人道”的医学实验，捐赠自己的器官，直到离开人世。 女主角被情人抛弃，没有子女，和一条狗生活在一起，五十岁时被判定为无效用人而送进单位，她愤愤不乐地接受了这个事实。在这里，是遵循规则生活，还是追求自己想要的人生，她又该何去何从……

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