本书精选曾执教于西南联大的三位先生们——朱自清、浦江清、罗庸——的文学类文章或者讲稿，根据各位大师的擅长领域，精选其中的精华文章组成本书。如朱自清的《先秦诸子》，浦江清的《杂剧作家的时代分期》，罗庸的《盛唐诗人》等。
本书以时间为线索，讲述文学发展，从先秦文学讲起，到明清文学结束，中国文学源远流长，一脉相承；聚焦经典作品，细致讲解作品情节与作者经历，探寻作者的内心世界与作品的深层表达；辨别文体源流，不论是史学作品、诗词作品、还是散文、辞赋、杂剧、小说等统统包含，讲述其发展、繁盛或者消亡的历程。

先秦文学
朱自清/《尚书》
朱自清/辞赋
朱自清/《春秋》三传
朱自清/“四书”
朱自清/《战国策》
汉代文学
朱自清/先秦诸子
浦江清/汉代的辞赋
浦江清/汉赋代表作家
朱自清/《史记》
朱自清/《汉书》
魏晋南北朝文学
罗庸/南北朝文学之地域性
罗庸/中朝文士与洛下文风
罗庸/山水文学之肇始
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