本书分为史学观念、宗族乡约、学术杂笔、前辈学行、师友书评五大部分，收录了作者关于中国社会史学、宗族研究、清前期国家与社会、明清日常生活等研究的学术短文，如《尊重史学的学术逻辑与社会效应》《中国宗族演变的阶段性及其特色》《研究卫所、军户与军役的优秀成果》《冯尔康：史料与史学的不懈探寻者》等文章，从不同角度反映了作者的学术道路和研究的主要领域。

史学观念
尊重史学的学术逻辑与社会效应
从史学论文标题的变化看学术观念的转移
生活史给史学研究带来新视角
日常生活史应当成为中国社会文化史研究的基础
复兴的中国社会史研究
中国社会史研究的回顾与展望
宗族乡约
乡约往事——从杨开道《中国乡约制度》说开去
我的宋以后宗族史研究
中国宗族演变的阶段性及其特色
李贵录《北宋三槐王氏家族研究》序
章毅《理学、士绅和宗族——宋明时期徽州的文化与社会》序
韩国的宗族文化与中韩文化交流
学术杂笔
卓尔不群的品格——写于黄现瑶先生《中国历史没有奴隶社会——兼论世界古代奴及其社会形态》出版之际
刘尊志《物宜人和：考古学视角下的秦汉家庭》序
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