全书分为三个部分：1、回忆吴文藻、史禄国、马林诺斯基、潘光旦等作者所师从的学者；2、补课札记——重温派克社会学；3、对作者自身所从事的重建社会学和人类学经过的回顾。费老通过对上述内容的叙述，呈现出了一位参与了社会学、人类学在中国从草创、发展、挫折到重建之全过程的老学者的深刻反思和体会，展示了这一学科在中国和美国的不同发展经历。

留英记

开风气，育人才

潘、胡译《人类的由来》书后

人不知而不愠——缅怀史禄国老师

从史禄国者师学习体质人类学

从马林诺斯基老师学习文化论的体会

读马老师遗著《文化动态论》书后

补课札记——重温派克社会学

一、决心补课

二、派克来华

三、派克的早年

四、人生道路的选择

五、留学欧洲

六、深入社会基层

七、一段插话

八、芝加哥大学及其社会学系

九、派克进入社会学阵地

十、派克和汤姆士两人的结合

十一、从探险者成为拓荒者

十二、派克老师在备课

十三、欧战期间的派克老师

十四、派克老师走上讲台

十五、奠定社会学成为一门科学

十六、众口交誉的老师

十七、再说《引论》

十八、另一本老师的杰作

十九、未完成的种族关系研究

二十、跨越太平洋

二十一、人生苦短，探索未已

二十二、后记

重建社会学与人类学经过的回顾和体会

一、重建社会学的方针

二、学科建设的速成、补课和队伍建立

三、理论和实际结合、教学和研究结合

四、“文化自觉”与中国学者的历史责任

五、历史机遇和发展创新

六、知识分子的正气和第二次创业