本书比较了两位学者所处的中国农村变革的时代背景和现实条件，也比较了这两位相隔近一个世纪的乡村建设者和乡村实验的倡导者，他们有些什么样的共同点和不同之处。比较之处，另一个想法则是，学术和实践中的不同之处，本身是个见仁见智的问题。其实，我们更需要留意的是两代乡建学者的共同点，或曰薪火相传的那些东西——他们都认识到了“三农”问题在中国的特殊重要性，他们都坚持作为知识分子的平民立场，他们都主张循序渐进的改良主义。在行为上，他们希望改变比较传统的——从教科书式专家到奏折式“策士”——知识分子参与社会进程的方式，他们更愿意通过亲力躬行而影响大众，从而最终也影响到决策，成为真正的“入世”的“公共知识分子”。

第一章 薪火相继的定县实验

晏阳初：“定县，我的第二?氏纭?

第一章 薪火相继的定县实验

晏阳初：“定县，我的第二故乡”

温铁军：“世界是我们的，做事要大家来”

第二章 告语人民：晏阳初“乡建运动”辑论

“乡建运动”的影响中国

走向国际化的“乡建运动”

第三章 世纪反思：温铁军看“乡土中国”

中国的问题根本上是农民问题

“市场失灵+政府失灵”

——双重困境下的“三农”问题

为什么要进行新时期“乡村建设”？