本书作者吴波在认真解读文本的基础上，从文学、文献、文化、史学、哲学、美学、心理学等诸多方面对作品进行全方位研究，以《阅微草堂笔记研究》而言，这部长期以来人们不太看好的作品，被他分析得何等精辟!能从审美主体与审美客体融合的角度切入，才能把作品思想的复杂性谈透。既重理论阐释又注意新材料的论证，才能发掘出《花王阁剩稿》这样有价值的资料，从而把纪昀的思想与创作研究进一步引向深入。

本书分上中下三篇：明清小说创作研究，明清小说读者接受研究，明清小说理论及艺术研究。

序

【上篇】 明清小说创作研究

·明清小说创作动机

·明清小说作家创作的矛盾二重性

·因果观念与明清小说的创作

·明清小说作家对理想人格的探索

·明清小说续书创作

·明清历史演义小说创作观

·个案：纪昀的家世及其对《阅微草堂笔记》创作的影响

【中篇】 明清小说读者接受研究

·明清小说读者选择阅读作品的心理依据

·明清小说读者阅读过程中的审美注意

·明清小说读者阅读的功利目的与审美需要的一致和矛盾

·明清小说读者阅读的阶级性、时代性、民族性特征

·明清小说读者对善恶、美丑、悲喜形象的心理反应

·个案：从张竹坡评点《金瓶梅》看明清小说读者的主体作用

【下篇】 明清小说理论及艺术研究

·笑花主人《今古奇观序》对中国古代小说理论发展的贡献

·吴承恩在江苏的行迹及其与《西游记》创作的关系

·《儒林外史》“卧评”的写实主义小说理论

·清人对《儒林外史》人物原型及情节本事的考据

·晚清学人对《儒林外史》的评论

·小道具在明清小说中的美学功能

·李渔小说的情节艺术

·踵事增华青胜于蓝：“李瓶儿之死”与“秦可卿之死”比较

·《花王阁剩稿》对研究纪昀及《阅微草堂笔记》的文献价值

·《阅微草堂笔记》对魏晋六朝志人、志怪小说的继承与发展

后记